「ウォーターサーバーを使いたいけど、RO水と天然水って何が違うの？」「どちらを選べばいいか分からない…」
そんな疑問を持つ方はとても多いです。実は、ウォーターサーバーで使われる水には大きく分けて「RO水（純水）」と「天然水」の2種類があり、製造方法・味・安全性・コストがまったく異なります。
この記事では、RO水と天然水の違いをわかりやすく比較し、あなたのライフスタイルに合った選び方を徹底解説します。
- RO水・天然水・ミネラルウォーターの定義と違い
- ウォーターサーバーで選ぶべき水の種類
- 赤ちゃん・健康志向・コスパ重視など目的別の選び方
- 各タイプのメリット・デメリット比較
RO水・天然水・ミネラルウォーターの基本的な違い
まずは、それぞれの水がどのようなものか、基本から理解しましょう。
RO水（純水）とは？
RO水とは、「逆浸透膜（Reverse Osmosis）」という非常に細かいフィルターで水道水を徹底的にろ過した水です。RO膜の穴はわずか0.0001マイクロメートルで、ウイルス・細菌・農薬・重金属・塩素などほぼすべての不純物を除去します。
- 原水：主に水道水
- 製造方法：逆浸透膜（RO膜）でろ過・精製
- ミネラル含有量：ほぼゼロ（超軟水）
- 味：クセがなくまろやか・無味無臭に近い
- 用途：赤ちゃんのミルク調乳・健康管理・料理全般
RO水はミネラルをほぼ含まないため、メーカーによっては独自のミネラルを微量添加して「調整水」として提供する場合もあります。水道水を原料にするため、安定供給しやすくコストを抑えやすい点も特徴です。
天然水とは？
天然水とは、自然の地層でろ過・蓄積された地下水を特定の水源から採水した水です。日本の食品表示基準では「特定の水源から採水した地下水を原水とし、ろ過・沈殿・加熱殺菌以外の処理を行っていないもの」と定義されています。
- 原水：特定の自然水源（山地・火山岩盤など）からの地下水
- 製造方法：最小限のろ過・殺菌処理のみ
- ミネラル含有量：採水地によって異なる（カルシウム・マグネシウムなど）
- 味：採水地の地質が反映され、独特のまろやかさや風味がある
- 用途：日常の飲料・料理・健康意識の高い方向け
ミネラルウォーターとの違いは？
「ミネラルウォーター」は天然水よりも広い概念です。農林水産省の規格では、地下水を原水とするものを総称してミネラルウォーター類と呼び、その中に「天然水」「ナチュラルミネラルウォーター」「ミネラルウォーター」「ボトルドウォーター」の4カテゴリーが含まれます。
| 種類 | 原水 | 処理方法 | ミネラル |
|---|---|---|---|
| RO水（純水） | 主に水道水 | 逆浸透膜で徹底ろ過 | ほぼゼロ |
| 天然水 | 特定水源の地下水 | 最小限のろ過・殺菌 | 含む（採水地による） |
| ナチュラルミネラルウォーター | 特定水源の地下水 | ろ過・殺菌・二酸化炭素添加可 | 含む |
| ミネラルウォーター | 地下水 | ミネラル調整・ブレンド可 | 調整済み |
| ボトルドウォーター | 水道水含む各種 | 制限なし | 不定 |
RO水と天然水を8つの項目で徹底比較
実際にウォーターサーバーを選ぶとき、どちらが自分に合っているかを判断するための比較表です。
| 比較項目 | RO水（純水） | 天然水 |
|---|---|---|
| 原水 | 水道水・地下水 | 特定水源の地下水 |
| ミネラル含有量 | ほぼゼロ | 採水地による（中〜高） |
| 味・風味 | 無味無臭でクセなし | まろやか・産地の風味 |
| 安全性 | 不純物除去率が非常に高い | 自然のろ過＋殺菌処理 |
| 赤ちゃんへの適合 | ◎ ミルク調乳に最適 | △ 硬水は避ける（軟水ならOK） |
| コスト（目安） | 比較的安い | やや高い傾向 |
| 供給の安定性 | 高い（水道水ベース） | 水源・季節に依存 |
| 環境負荷 | ボトル不要の場合あり | ボトル輸送が必要 |
【目的別】RO水と天然水どちらを選ぶべきか
赤ちゃんのミルク調乳には「RO水」が最適
厚生労働省や世界保健機関（WHO）は、乳児用調製粉乳の調乳にはミネラル含有量の少ない軟水を推奨しています。RO水はミネラルをほぼ含まないため、赤ちゃんの未熟な腎臓に負担をかけにくく、ミルク調乳に最も適した水といえます。
- 硬度の高い天然水（硬水）はミネラル過多になるため避ける
- 軟水の天然水であれば使用可能な場合もあるが、事前にかかりつけ医に相談を
- 硬度の目安：100mg/L以下が軟水、300mg/L以上は乳児には不向き
健康・美容志向の方には「天然水」がおすすめ
カルシウムやマグネシウムなどのミネラルは、骨の健康・筋肉機能・代謝サポートに欠かせない栄養素です。食事だけでは不足しがちなミネラルを日常の飲料水から補いたい方には、天然水が適しています。
ただし、過剰摂取にも注意が必要です。腎臓機能に不安がある方は、ミネラル量の多い硬水の多飲は医師への相談が推奨されます。
コスパ重視の方には「RO水」
RO水は水道水を原料とするため、天然水と比べてコストを抑えやすい傾向にあります。また、サーバーによっては水道直結型を選択でき、ボトル交換の手間も省けます。毎月のランニングコストを重視する方にはRO水が有利です。
料理・お茶・コーヒーを楽しみたい方には「天然水」
料理やお茶・コーヒーに使うと、水の違いが味に反映されやすいです。天然水は産地由来のまろやかな風味があり、料理の旨みを引き出したり、お茶やコーヒーの味わいを豊かにするといわれています。
- 和食・だし料理：軟水（硬度50〜100mg/L）が旨みを引き出しやすい
- 洋食・パスタ：中硬水（100〜200mg/L）がコクを出しやすい
- コーヒー：軟水〜中硬水が雑味なくすっきりした味に
- 紅茶：軟水が茶葉の香りを引き立てやすい
ウォーターサーバーで使われる水の種類と選び方
国産天然水サーバーの特徴
日本国内の特定水源から採水した天然水をボトルに詰めて届けるタイプです。採水地によって味が異なり、富士山麓・阿蘇・南アルプスなど産地ブランドを前面に出したサービスが多く展開されています。
代表的なサービス例：プレミアムウォーター（南アルプス天然水）、クリクラ、アルピナウォーターなど
RO水（純水）サーバーの特徴
水道水をRO膜でろ過・精製して供給するタイプです。サーバー本体に浄水機能を持たせた「水道直結型」や、工場でRO処理した水をボトル配送するタイプがあります。
代表的なサービス例：ウォータースタンド、フレシャス（デュオシリーズ）など
水道直結型サーバーとボトル配送型の違い
| 項目 | 水道直結型（RO水） | ボトル配送型（天然水） |
|---|---|---|
| 初期費用 | 工事費が必要な場合あり | 基本無料（レンタル） |
| 月額コスト | 比較的安い | 使用量による |
| ボトル交換 | 不要 | 必要（重さに注意） |
| 水の切れる心配 | なし | 管理が必要 |
| 水の品質 | 均一・安定 | 採水地・季節で変化あり |
| 設置場所 | 水道管近く必須 | どこでも設置可 |
RO水・天然水のメリット・デメリットまとめ
RO水のメリット・デメリット
- 不純物除去率が極めて高く安心感がある
- 味にクセがなく、料理・飲料どちらにも使いやすい
- 赤ちゃんのミルク調乳に最適
- コストが天然水より抑えられる傾向
- 水道直結型ならボトル交換・在庫管理不要
- ミネラルがほぼ含まれないため、水からの栄養補給は期待できない
- 水道直結型は設置工事が必要な場合がある
- 一部ではRO膜の廃水（排水）が発生し、水の使用効率が下がる
- 産地感・ブランド感を求める方には物足りない場合も
天然水のメリット・デメリット
- 自然由来のミネラルを日常的に摂取できる
- 産地ごとの豊かな風味・まろやかな味わい
- 料理や飲み物の味を引き立てやすい
- 産地ブランドの安心感・プレミアム感がある
- コストがRO水より高くなりやすい
- ボトル交換の手間・重さが負担になることがある（12Lボトルで約12kg）
- 硬水は赤ちゃんや腎臓に不安がある方には不向き
- 水源・天候・季節によって水質が若干変動する可能性
- ボトルの廃棄・リサイクル問題
ウォーターサーバー選びで確認すべき5つのポイント
①水の種類（RO水 or 天然水）を目的に合わせて選ぶ
上記の比較を参考に、赤ちゃんがいる家庭・健康志向・コスパ重視など、自分のライフスタイルに合った水の種類を選びましょう。
②月額コストとランニングコストを確認
レンタル料・水の代金・電気代・メンテナンス費などを合計した「実質の月額費用」を比較することが大切です。「初月無料」「2ヶ月無料」などのキャンペーンにだけ注目せず、長期的なコストで判断しましょう。
③サーバーのメンテナンス体制を確認
ウォーターサーバーは定期的な清掃・メンテナンスが必要です。自動クリーン機能の有無・メーカーによるメンテナンスサービスの内容を確認しましょう。
④解約・乗り換え条件を事前チェック
最低利用期間・解約金の有無は必ず確認を。「〇年以内の解約は違約金〇万円」という条件が設定されているサービスも多くあります。
⑤水の安全性・品質認証を確認
天然水の場合は採水地・水質検査の公開有無を、RO水の場合は使用しているRO膜の性能・除去率のデータを確認しましょう。第三者機関の検査・認証（ISO認証・食品衛生法適合など）があると安心です。
よくある質問（FAQ）
Q. RO水は体に悪いですか？
A. 適切に製造・管理されたRO水は安全性が高く、体に悪いということはありません。ただし、ミネラルをほぼ含まないため、水からのミネラル補給は期待できません。食事でバランスよくミネラルを摂ることが大切です。
Q. 天然水の「硬度」とは何ですか？
A. 硬度とは、水に含まれるカルシウムとマグネシウムの量を示す指標です。一般的に硬度100mg/L未満を「軟水」、100〜300mg/Lを「中硬水」、300mg/L以上を「硬水」と分類します。日本の天然水は軟水〜中硬水が多く、飲みやすいのが特徴です。
Q. ウォーターサーバーの水は沸騰させた方がいいですか？
A. ウォーターサーバーの水はそのまま飲料可能な品質に管理されています。サーバーのお湯モードは70〜90℃程度が多く、赤ちゃんのミルク調乳には一度沸騰したお湯（100℃）で溶かし、適温まで冷ます方法をWHOは推奨しています。各サーバーの仕様と用途に合わせてご判断ください。
Q. RO水と天然水、どちらが環境にやさしいですか？
A. 水道直結型のRO水サーバーはボトルの輸送が不要なため、CO2排出量が少なく環境負荷が低い傾向にあります。一方、天然水のボトル配送は輸送コスト・ボトル廃棄の問題があります。ただし、RO水製造時の廃水問題もあるため、一概にどちらが環境負荷が低いとは言えません。
まとめ：RO水・天然水の違いを理解してウォーターサーバーを選ぼう
RO水と天然水の違いを改めて整理しましょう。
- RO水：水道水を逆浸透膜で徹底ろ過。ミネラルほぼゼロ。クセなく安全性高い。赤ちゃん・コスパ重視の方に◎
- 天然水：特定水源の地下水。自然のミネラルを含む。風味豊か。健康・美容志向の方・料理にこだわる方に◎
- 選び方の基準：家族構成・健康状態・コスト・設置環境・使用目的で判断する
ウォーターサーバーは長期的に使うものだからこそ、水の種類・コスト・サービス内容をしっかり比較することが大切です。まずは各社の無料お試しやキャンペーンを活用して、自分の生活スタイルに合ったサービスを見つけてみてください。
【免責事項】本記事は2026年4月時点の情報をもとに作成しています。水の品質基準・各サービスの料金・キャンペーン内容は変更になる場合があります。最新情報は各サービスの公式サイトにてご確認ください。また、健康状態や体質によって適切な水の種類は異なります。医療的な観点からのアドバイスについては、かかりつけの医師や専門家にご相談ください。
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